Zur Abstimmungen stehen das einfache Mehrheitswahlrecht (First Past The Post) und ein Präferenzwahlrecht (Alternative Vote).
Bei FPTP können die Wähler zwischen mehreren Kandidaten durch ein Kreuz wählen. Gewählt ist der Kandidat mit den meisten Stimmen, wobei auch eine relative Mehrheit von z. B. 40 Prozent genügt. Nach diesem System werden in Deutschland die Direktkandidaten bei der Bundestagswahl gewählt und in Zukunft die niedersächsischen Bürgermeister.
Bei AV können die Wähler durch Nummerieren die Kandidaten in eine Reihenfolge bringen. Sollte nach der ersten Auszählung kein Kandidat eine Mehrheit von 50 Prozent + 1 erhalten, folgt eine zweite Auszählung. dafür werden die Stimmzettel desjenigen Kandidaten, der die wenigsten Stimmen mit der Präferenz 1 erhalten hat, nach ihren Zweitpräferenzen auf die übrigen Kandidaten verteilt. Dieser Vorgang wird so oft wiederholt, bis ein Kandidat die absolute Mehrheit erreicht. Während FPTP das einfachere System ist, hat AV die Vorteile, dass sich die Wähler differenzierter ausdrücken können, und der gewählte Kandidat die Mehrheit der Wähler hinter sich weiss.
Bei beiden Wahlsystemen handelt es sich um Mehrheitswahlrechtssysteme. D.h. es handelt sich nicht um ein Verhältniswahlrecht, bei dem die Wählerstimmen im Parlament entsprechend abgebildet werden. Auch bei AV haben kleinere Parteien kaum eine Chance auf einen Sitz. Dennoch wird die öffentliche Debatte mit großer Leidenschaft geführt.