Der Adler ist abgestürzt

Ralf-Uwe Beck und Daniel Schily berichten über eine Studienreise in den USA. Teil zwei handelt von einem Adler, der sich gegen das Frauenwahlrecht stemmte.

Heute haben wir den “The Gray Eagle of the Democracy“ kennen gelernt, einen Senator. Sein Pamphlet gegen das Frauenwahlrecht war in einer Ausstellung in der Berkley Universität zu sehen. Am 10. Oktober 1911 ist der selbsternannte graue Adler abgestürzt. 22 Verfassungsänderungen wurden damals dem Volk zur Abstimmung vorgelegt. Schon seit 1850 müssen in Kalifornien vom Parlament vorgesehene Änderungen der Verfassungen vor das Volk. 1911 wurden mit großer Mehrheit das Wahlrecht für Frauen eingeführt und auch die direkte Demokratie erheblich ausgebaut. Seither gibt es hier die Möglichkeit, Gesetzesinitiativen zu starten und Gesetze des Parlamentes nicht in Kraft treten zu lassen (notwendig: 5 % Unterschriften), Verfassungsänderungen anzuregen (8 %) und Politiker abzuwählen (11 %). Ein Kuriosum: Die Unterschriftenhürde bezieht sich nicht wie in Deutschland auf die Anzahl der Stimmberechtigten, sondern auf die Anzahl derer, die sich an der letzten Wahl beteiligt haben. Sinkt also die Wahlbeteiligung, sinkt auch die Unterschriftenhürde. Wir fragen Joe Matthews, einen Journalisten und Kenner der direkten Demokratie, welches die Hintergründe sind: „Das ist schon 100 Jahre so, warum, weiß niemand.“

Noch einmal zurück zu der Ausstellung über das Frauenwahlrecht. Zukünftig haben wir also ein Beispiel, mit dem wir denen begegnen können, die der direkten Demokratie anlasten, dass die Schweizer Männer erst 1971 dafür votiert haben, dass auch Frauen wählen dürfen. Interessant für uns sind auch die Argumente, die damals gegen das Frauenwahlrecht ins Feld geführt worden sind. Die Kinder würden verwahrlosen, allein gelassen von Frauen, die zur Wahl gehen, die kriminellen und unverantwortlichen Stimmen würden sich verdoppeln ... abstruser geht es kaum. Dennoch erkennen wir ein Muster. Wird nicht immer von den grauen Adlern, die über der Gesellschaft kreisen und sich anmaßen, sie in Gänze überblicken zu können, der Niedergang der Gesellschaft beschrien, wenn Menschen mehr Rechte eingeräumt werden sollen und sich das Bild, das sich von oben bietet, verschieben könnte?